お尻から太もも、ふくらはぎへと走る痛みやしびれで、少し歩いては立ち止まる。座っていても痛くて、夜中に足がうずいて目が覚める。ご高齢のご家族がこうした坐骨神経痛に悩んでいて、けれど痛くて治療にも通いづらい——そんなときに知っておいていただきたいのが、自宅で受けられる訪問鍼灸マッサージです。
この記事では、坐骨神経痛に鍼灸で何ができるのか、どんなときはまず病院に行くべきか、費用はどれくらいかまでを、施術の現場からお伝えします。
「坐骨神経痛」は、病名ではなく症状の名前です
意外に思われるかもしれませんが、坐骨神経痛はそれ自体が病名ではありません。腰からお尻、足先まで伸びる坐骨神経が、どこかで刺激されて起こる痛みやしびれの「状態」を指す言葉です。背骨や腰まわりの加齢による変化、お尻の奥の筋肉のこわばりなど、背景はさまざまです。だからこそ、原因や体の状態を一人ひとり見きわめながらケアしていくことが大切になります。
高齢の方の坐骨神経痛が、こじれやすい理由
坐骨神経痛のつらいところは、痛みが「動かない生活」を呼び込むことです。痛いから歩かなくなる、歩かないから足やお尻の筋肉が落ちて硬くなる、支える力が弱ってさらに神経に負担がかかる——この悪循環に入ると、痛みだけでなく、外出や気力まで細っていきます。
ご高齢の方はこの流れが進みやすく、はじめは腰の痛みだったものが、いつのまにか動ける範囲をせばめてしまうことがあります。だから、痛みを和らげることと同じくらい、動ける体を保つことが大事になるのです。
その前に——こんな痛みは、まず医療機関へ
鍼灸をおすすめする前に、正直にお伝えしておきたいことがあります。次のような症状があるときは、まず医療機関を受診してください。
- 急に足に力が入らなくなった
- 両足がしびれる
- 尿や便が出にくい・漏れてしまう
- 発熱をともなう強い痛みがある
- 安静にしていても夜通し激しく痛む
これらは、鍼灸でようすを見るより先に、医師の診察が必要なサインです。のびのびでも、こうした症状をうかがったときは、施術より受診を先におすすめします。
訪問の現場で、私たちがまず診るところ
坐骨神経痛の方のお宅に伺って、まず確かめるのは、痛む場所そのものだけではありません。お尻の奥にある筋肉が硬く縮んで神経を圧迫していないか、腰から足にかけての筋肉が張っていないか、そして足先が冷えて血のめぐりが滞っていないか。こうした「痛みの背景」を、手で触れながらていねいに見ていきます。
同じ坐骨神経痛でも、お尻の緊張が強い方、冷えが目立つ方、腰の張りが中心の方と、体の状態は一人ひとり違います。そこを見きわめてから、その日の施術を組み立てます。
鍼やお灸、手技でできること
鍼やお灸には、こわばった筋肉をゆるめ、血のめぐりを促し、痛みやしびれを和らげる働きが期待できます。坐骨神経痛では、お尻の奥や腰まわりの緊張した筋肉をゆるめることで、神経への圧迫が和らいで楽になる方がいます。冷えが強い方には、お灸でじんわり温めながら、めぐりを整えていきます。
あわせて、硬くなった筋肉をほぐす手技や、足を支える力・動く範囲を保つための機能訓練も、その日の状態に合わせて行います。狙うのは、その場しのぎではなく、痛みが出にくい体の土台を少しずつ整えていくことです。
「通院がつらい」を、家で解決する
坐骨神経痛の方が抱えがちな矛盾は、「治療に行きたいのに、行くのがつらい」ことです。歩くと痛む、待合室で長く座れない、バスの乗り降りがこわい。その負担がなくなるだけで、ケアはぐっと続けやすくなります。
訪問鍼灸マッサージは、医師の同意書があれば医療保険で受けられ、自己負担は1割の方で1回およそ395円。訪問にかかる交通費は今はかからず、どこにお住まいでも料金は変わりません。介護保険の限度額とも別枠なので、デイサービスやヘルパーを使っている方も、枠を気にせず続けられます。同意書の手続きもこちらでお手伝いするので、ご家族が病院と交渉する負担はほとんどありません。
どれくらいの頻度で、どう進める？
多くの方は、週1回から3回くらいのペースで続けます。痛みが強い時期はやや多めに、落ち着いてきたら間隔をあけて、と状態に合わせて調整します。1回はおおむね20分から30分。その日の痛みやしびれの具合を確かめ、鍼・お灸・手技・機能訓練を組み合わせていきます。
施術のたびに体のようすを記録し、必要に応じて主治医やケアマネジャーにも共有します。回数を無理に増やすことはせず、良くなってきたら「そろそろ間隔をあけましょう」とこちらからお伝えします。
実際にあった、体の変化
足の冷えとしびれに悩んでいた方は、施術を重ねるうちに、以前は特に左足が冷たかったのが、今は左右で同じくらいの温かさになった、と話してくださいました。夜のしびれも以前よりずっと楽になり、寝つきも少しずつ良くなってきたそうです。
坐骨神経痛では、こうして冷えやしびれが和らぐと、眠りや日中の気力まで変わってくることがあります。もちろん、変化のあらわれ方には個人差があります。それでも、あきらめていた痛みが動いた、という声は少なくありません。
ご家庭で、無理なくできること
施術と合わせて、毎日のちょっとした心がけも支えになります。腰や足を冷やさないようにする。痛くない範囲で足首を動かし、めぐりを促す。長く同じ姿勢を続けない。痛みが強い日は無理をせず休む。どれも難しいことではありませんが、加減が分かりにくいものでもあります。訪問のたびに、その方の状態に合った動かし方や過ごし方をお伝えするので、ご家族も一緒に取り組みやすくなります。無理は禁物、というのが基本です。
続けることが、いちばんの近道
坐骨神経痛のケアは、一度で終わりではなく、続けることで体の土台を整えていくものです。ある方は、「1日おきに来てもらっていると楽。間があく日曜になると、腰が板を挟んだようにだるくなる」と話してくださいました。定期的に体をゆるめておくことで、つらさが戻りにくくなる方がいます。
また、左の腰がかなり張っている方には、次回から横向きの姿勢でアプローチするなど、その方の体に合わせてやり方を変えていきます。同じ坐骨神経痛でも、通う頻度も、効くやり方も、一人ひとり違うのです。
よくある質問
何回くらいで楽になりますか。
これは体の状態によって差があり、数回で変化を感じる方もいれば、じっくり続けて少しずつ、という方もいます。まず状態を見せていただいたうえで、見通しをお伝えします。曖昧な期待をあおるようなことはしません。
痛み止めを飲んでいますが、鍼灸と併用して大丈夫ですか。
多くの場合は問題なく併用できますが、飲んでいるお薬は事前に教えてください。整形外科などで同じ腰の治療を受けている場合は、保険の扱いに決まりがあるので、状況をうかがったうえで無理のない形をご案内します。長引く痛みで通院がつらいなら、まずは相談だけでも構いません。
